Em vários municípios japoneses a Rádio Taiso ganhou audiência nos últimos tempos. Ao som de um piano, os locutores incentivam os ouvintes a prática de exercícios, num modelo quase centenário.

Há poucos dias, o primeiro-ministro Shinzo Abe estendeu o estado de emergência nacional até o final de maio, na tentativa de conter novos casos de coronavírus e reduzir a tensão nos hospitais. Numa sociedade onde 28% dos habitantes tem 65 anos ou mais, é preciso fazer um esforço para que os idosos pratiquem exercícios físicos.

Os especialistas médicos estão aconselhando os idosos a fazer algum exercício, comer bem e manter-se conectado com outras pessoas, não necessariamente frente a frente, mas por telefone, correio ou através da mídia social, a fim de permanecer saudável.

Sem um fim imediato à vista da quarentena para os velhos, um painel de especialistas médicos recomendou que o governo tome medidas para ajudar as pessoas idosas, especialmente as que vivem sozinhas, a manter sua saúde sem sair de casa. A taxa de mortalidade na faixa dos 30, 40 e 50 anos é inferior a 1%. Sobe para 2,1% nos 60, 6% nos 70 e 12,9% na faixa dos 80, segundo dados do Ministério da Saúde do Japão.

Na Austrália, médicos e pesquisadores de fisioterapia de dez universidades, institutos e serviços de saúde, lançaram o site Safe Exercise at Home que compartilha exercícios funcionais simples e apresenta maneiras seguras de aumentar o nível de atividade dos idosos em casa. Michele Calysaya, pesquisadora sênior do Instituto Menzies de Pesquisa Médica da Universidade da Tasmânia, lembra que a atividade física é menor na quarentena e isso é um problema para os mais velhos.

O Village Yeronga, uma casa de repouso em Brisbane está promovendo aulas de ginástica “verticais”, em que os idosos podem participar de suas varandas, depois que as instalações foram bloqueadas devido à pandemia de coronavírus.
Um instrutor de fitness fica no parque com um megafone, no centro dos prédios da vila, demonstrando e assim comanda os exercícios que os residentes fazem em suas varandas.

Em Uganda, o próprio presidente da República resolveu dar o exemplo. Yoweri Museveni, de 75 anos, postou um vídeo de dois minutos e 25 segundos em que aparece de agasalho de ginástica e descalço num escritório espaçoso com um tapete vermelho, se exercitando. Museveni explicou que desencoraja expressamente que as pessoas se exercitem ou corram em grupo. Uganda tem 100 casos confirmados do novo coronavírus e nenhuma morte (dados de 7 de maio).

A Organização Mundial de Saúde tem recomendações muito simples para quem pretende manter a forma, sem comprometer a saúde dos outros. Evidentemente, não recomenda idas à padaria, participação em manifestações ou tossir em público. As sugestões são estas:

Não se exercite se tiver febre, tosse e dificuldade em respirar. É melhor ficar em casa e descansar.
Se puder andar um pouco ou andar de bicicleta, mantenha o distanciamento físico e lave as mãos.

Se for a um parque ou espaço público aberto para caminhar, correr ou se exercitar, também pratique o distanciamento físico e lave as mãos.

Quem não é regularmente ativo, deve começar devagar e com atividades de baixa intensidade, como caminhadas e exercícios de baixo impacto. .

Escolha a atividade certa para reduzir o risco de lesões e aproveitar o que está fazendo. Escolha a intensidade certa de acordo com seu estado de saúde e nível de condicionamento físico.

Mark Trotter, diretor da empresa, aposta que a junção entre escola e instituição de longa permanência vai reduzir a solidão entre os idosos que moram nessas casas de repouso e fortalecer as conexões entre as gerações: “Espero conseguir um modelo de educação e um modelo de atendimento aos idosos que integre e enriqueça a vida dos australianos em termos de saúde e educação em todas as frentes”.

Além de compartilhar as instalações, o projeto poderá garantir oportunidades de carreiras para os jovens. “Temos escolas que tem muito espaço e uma comunidade de idosos, que tem pouco espaço, mas muitos ativos.”

Trotter destaca que as escolas têm várias instalações não utilizadas fora do horário escolar e que muitas pessoas mais velhas poderiam aproveitar “Uma escola é rica em salas de música, salas de tecnologia, bibliotecas e piscinas. Ambientes incríveis que fecham entre as três e as cindo da tarde e só reabrem às nove da manhã, quando os alunos chegam novamente”.

O projeto também aposta na educação para aposentados e idosos. “Uma das grandes maneiras de envolver os idosos e reduzir a solidão e a sensação de isolamento é através da continuação da aprendizagem ao longo da vida”, disse Trotter.

A primeira etapa do projeto, que tem a participação de três universidades – Queensland University of Technology, Australian Catholic University e a Deakin University – é selecionar pesquisadores qualificados na área de economia, design, medicina e psicologia para participar do projeto.

Como a maioria dos países desenvolvidos, a população da Austrália está envelhecendo rapidamente. Entre 1996 e 2016, a proporção da população com 65 anos ou mais aumentou de 12,0% para 15,3%. No mesmo período, a proporção de crianças (de 0 a 14 anos) diminuiu de 21,4% para 18,8% da população total.