O BBC Loneliness Experiment mostra que a solidão aumenta com o individualismo, diminui com a idade e é maior entre homens do que entre as mulheres. Os mais vulneráveis à solidão são os homens mais jovens vivendo em culturas individualistas.

A professora Manuela Barreto, uma psicóloga portuguesa vinculada à Universidade de Exeter, Reino Unido, e a primeira autora do estudo acha que os resultados têm a ver com a expectativa dos vários grupos etários: “Ao contrário do que as pessoas podem esperar, a solidão não é uma situação única para as pessoas mais velhas. De fato, as pessoas mais jovens relatam maiores sentimentos de solidão. Como a solidão decorre da sensação de que as conexões sociais de alguém não são tão boas quanto desejadas, isso pode dever-se às diferentes expectativas das pessoas mais jovens e mais velhas. O padrão de idade que descobrimos parece manter-se em muitos países e culturas.”

A pesquisa lembra que adolescentes e jovens adultos são vulneráveis à solidão devido à instabilidade de suas redes sociais, relacionadas a mudanças na escola, exploração de identidade ou mudanças físicas que podem tornar os jovens vulneráveis à exclusão. A meia-idade pode ser particularmente vulnerável à solidão, impulsionada pelo status do trabalho, renda, separação ou disponibilidade reduzida de tempo devido a responsabilidades no trabalho e nos cuidados.

Já a solidão entre os idosos, costuma decorrer da perda de pessoas em sua rede social (como resultado de aposentadoria ou luto), por morar só ou pela redução da mobilidade provocada por condições de saúde
A solidão foi medida a partir das respostas para a Escala de Solidão da UCLA, que apresenta questões do tipo: você sente falta de companhia?; você se sente excluído ?; você se sente isolado dos outros? com pessoas ao seu redor? Para cada pergunta, os participantes deveriam indicar a frequência com que isso aconteceu com eles em uma escala variável de 1 (nunca) a 5 (sempre).

Como já foi dito, a solidão diminui com a idade, mas ao fazer a interação entre idade e gênero a pesquisa concluiu que a solidão diminui com a idade para participantes masculinos e femininos, embora o efeito da idade seja um pouco mais forte para homens do que para mulheres.

Por sua vez, os participantes do sexo masculino relataram mais solidão do que as participantes do sexo feminino em todas as idades, mas esse efeito de gênero foi mais fraco para os participantes mais velhos do que os mais jovens ou os de meia idade.

Do ponto de vista científico, a solidão não é um sentimento, mas uma experiência que tem dimensões emocionais e cognitivas. É uma experiência subjetiva influenciada pela personalidade, história e variáveis situacionais.

Há dois tipos de solidão: a reativa e a essencial. A primeira é a solidão ocasional que pode ser vivenciada ao sofrer a perda de uma pessoa significativa ou várias outras perdas, ou uma grande perturbação na vida, como mudar para outra cidade ou país ou separar-se de um ente querido.

A solidão essencial está entrelaçada em nossa personalidade, provavelmente como resultado de experiências de infância ou infância com cuidadores. As pessoas que estão sozinhas em seu âmago não podem simplesmente parar com isso, a menos que sejam submetidas a psicoterapia profunda e demorada.

Entre as iniciativas curiosas, está o coral online criado por James Sills, o Sofá Singers, que fez seu primeiro ensaio com 500 vagas gratuitas. Durante 45 minutos, por videoconferência, as pessoas cantaram clássicos do cancioneiro pop como Stand By Me e Just The Way You Are. Recomendação do maestro que conseguiu driblar o distanciamento social, ao menos em parte: “Cante como se ninguém estivesse ouvindo … porque eles não vão ouvir!” Ao término da videoconferência, os participantes podem compartilhar o resultado com outras pessoas. Na página do Instagram do maestro é possível ver o resultado – mais para karaokê que para coral. De todo modo, a próxima sessão será dia 20, às 19h30, hora de Londres, pelo link https://zoom.us/j/297907485

A repórter Sophie Gallagher, do jornal The Independent listou dicas colhidas junto a integrantes de organizações de caridade e da campanha de combate à solidão (Campaign to End Loneliness). Vão de suporte para fazer compras ao incentivo à atividade física dentro de casa e ao uso das redes sociais, passando pelo contato permanente por telefone, online ou pelo correio.

Aos mais novos e que correm menos riscos, a recomendação é atuar como voluntários em organizações como a National Care Force (Força Nacional de Assistência) que deixou de buscar apenas profissionais de saúde para convocar quaisquer interessados em ajudar os outros.

O texto da colega do Independent termina com uma dica colhida na Campanha para Acabar com a Solidão que pode ser tropicalizada sem problemas: “Ao usar as mídias sociais, lembre-se de que este pode ser um momento assustador e isolado para muitos. Seja gentil. Ofereça ajuda e conselhos sempre que puder. Tente não espalhar rumores infundados que possam causar transtorno ou pânico. A tecnologia não pode substituir o sentimento de comunicação pessoal, mas existem maneiras de permanecer conectado isoladamente que podem ajudar. Para muitos de nós, este será um momento difícil. As medidas de isolamento devem proteger o maior número de pessoas dos piores efeitos do coronavírus, e isso será temporário. Se fizermos um esforço para permanecer conectado, podemos fazer uma grande diferença para as pessoas que estão se sentindo sozinhas no momento.”

O outro braço do parlamento inglês, a Câmara dos Comuns, reagiu nesta terça-feira, sete de maio, lançando o Grupo Parlamentar para a Longevidade, com a participação de representantes de todos os partidos. O objetivo do grupo é transformar o envelhecimento do Reino Unido de “problema” para uma das “oportunidades mais promissoras do século 21.”

As propostas dos lordes abrangem vários campos e vão do fim da gratuidade das licenças da BBC ao adiamento da oferta de passes gratuitos para os transportes, passando por mais investimento na área habitacional, mudanças na correção inflacionária de pensões, perdão para dívidas de financiamentos estudantis e alteração nos impostos sobre a propriedade. O relatório, substancial, constitui um inédito empenho de discutir o que a sociedade precisa fazer diante do envelhecimento acelerado e crescente.

A principal conclusão é de que os governos não se prepararam para a realidade atual. “Uma crítica repetida ao longo desta investigação foi que sucessivos governos falharam em planejar o futuro. Isso pode ser visto nos fracassos em assegurar que haja moradias a preços acessíveis, ou em encarar uma população que está envelhecendo e criar um sistema de educação e treinamento que possa responder às próximas mudanças tecnológicas (…) A falta de preparação faz com que as gerações mais jovens sejam incapazes de garantir os empregos e a habitação de que necessitam, enquanto as gerações mais velhas sofrem de apoio inadequado na velhice”.

Aqui, um resumo das principais conclusões e propostas:

• Os dados sobre diferenças geracionais de renda e riqueza e sobre os efeitos potenciais das políticas públicas não são publicados, por falta de vontade política. As regras fiscais ignoram o equilíbrio geracional das dívidas e dos gastos públicos.

• Os mais jovens não tem moradia acessível, educação adequada, nem salários iguais aos que os mais velhos receberam.“É necessário muito mais investimento, tanto no ensino profissional como na aprendizagem ao longo da vida, para preparar as gerações mais jovens para uma vida de 100 anos.(…) Vidas de trabalho mais longas exigirão maior consideração por iniciativas como trabalho flexível, revisões de carreiras de meia-idade e combate à idade no mercado de trabalho. (…) “O conceito de aprendizagem ao longo da vida está a regredir numa altura em que precisamos de pessoas qualificadas de todas as idades para obter emprego, uma situação que se torna ainda mais premente quando considerada no contexto dos 100 anos de vida.” O relatório anotou a observação da doutora Eliza Filby, pesquisadora visitante no King’s College de Londres, para quem a educação recebida aos 21 anos é insuficiente para equipar as pessoas para uma vida profissional que pode durar mais de 65 anos.

• Os governos tem falhado em pensar a longo prazo. Deixaram de fazer a provisão adequada para enfrentar o crescimento dos custos de assistência social na velhice, cada vez mais longa, mas como hoje, os aposentados têm uma renda maior em média do que muitos grupos mais jovens, vai ser preciso fazer grandes mudanças. Prudentemente, o relatório não aponta quais e em que direção, só deixa o alerta, ao dizer que leis, políticas fiscais e de benefícios devem ser modeladas para enfrentar o envelhecimento.

• A flexibilização do trabalho pode ajudar as gerações intermediárias a ir além de cuidar dos mais velhos e dos filhos e em razão do avanço tecnológico. “O trabalho de tempo parcial de qualidade e o trabalho flexível estão em alta demanda, mas há falta de compreensão tanto por empregadores quanto por funcionários.”


• Por volta dos 50 anos, deve haver uma espécie de balanço em que as pessoas recebam conselhos holísticos que as preparem para fazer as melhores escolhas sobre trabalho, saúde e aposentadoria O Serviço Nacional de Carreiras deve implementar um programa nacional de revisão.

• É preciso combater o preconceito contra os idosos. Embora tenha aumentado o número de trabalhadores mais velhos nos empregos (nas últimas três décadas a taxa de emprego entre os 50 e 64 anos aumentou 66% entre os homens e 47% entre as mulheres). Mas ainda há um milhão de ingleses entre 50 e 64 anos dispostos a trabalhar e sem emprego. Uma a cada três pessoas relata ter sido tratada injustamente por causa da idade.”

• A solidão é uma ameaça real. Um relatório da Cruz Vermelha Britânica concluiu que o desaparecimento de espaços sociais, como praças contribui para sentimentos de desconexão. O desaparecimento do comércio de rua diminui o contato entre as gerações. Desde outubro de 2018, há um grupo interministerial para combater a solidão. O governo oferece recursos para entidades voltadas para o assunto e recursos para que as comunidades valorizem os espaços públicos comunitários.

• O princípio básico do Estado de Bem Estar Social já não se aplica, porque as contribuições para a segurança social não estão ligadas a despesas futuras com saúde, assistência social ou aposentadoria. “As mudanças necessárias para o sistema tributário e de benefícios não se referem à redistribuição dos velhos para os jovens, mas são uma parte necessária para garantir que cada geração contribua adequadamente para os custos dos pagamentos e serviços que recebem. Se isso não acontecer, o acordo entre as gerações pode degradar, pois os nascituros estão sobrecarregados de dívidas para pagar os custos de gerações anteriores a eles. O desafio de lidar com os custos de uma geração maior tem sido evidente por décadas, mas os governos não conseguiram lidar com isso. Agora é hora de agir para assegurar que a política do governo seja sustentável para as gerações futuras.”


• O vale-transporte gratuito para idosos começa aos 60 anos em Londres, no País de Gales, na Escócia e na Irlanda do Norte, e no resto da Inglaterra, se aplica a partir dos 65 anos. Apesar da desigualdade, o relatório admite a manutenção dessa situação sob um argumento ambiental: o de “incentivar os idosos menos capazes a usar o transporte público em vez de um carro para viagens curtas ou médias, que os jovens seriam capaz de andar ou andar de bicicleta.”


• Idosos com mais de 75 anos não pagam a licença anual de TV, que custa 154,5 libras por família – o custo é coberto pela BBC. O relatório sugere eliminar essas licenças gratuitas por idade “Aqueles que podem pagar por uma licença de televisão devem fazê-lo. Os mais pobres podem ser subsidiados diretamente pelo governo, se assim o desejarem.”


• À medida em que aumentar a idade mínima de aposentadoria (que em 2028 deve chegar aos 67 anos) também devem ser cancelados os passes gratuitos de ônibus e o pagamento do combustível para os aquecedores no inverno. Aposentados que continuem a trabalhar devem contribuir para a Previdência.

• O Comitê propôs que o bloqueio triplo das aposentadorias, adotado em 2011 e que garante um aumento mínimo nas pensões de 2.5% ao ano, acabe. Segundo o Instituto de Estudos Fiscais entre abril de 2010 e abril de 2016 o valor da pensão foi aumentado em 22,2%, contra um crescimento econômico de 7,6% e um aumento de preços de 12,3% – o que significa que os aposentados viram seus rendimentos aumentar quase o dobro do ritmo do trabalhador médio.

• O relatório critica o Council Tax , um imposto criado pelas autoridades da Inglaterra, Escócia e País de Gales para que os cidadãos paguem pelos serviços locais, como coleta de lixo, policiamento, iluminação, manutenção das ruas, etc. Esse imposto tem como base o valor da casa, apartamento ou outro tipo de habitação. A Comissão concluiu que se o governo quiser manter esse imposto, precisa reformá-lo para corresponder ao valor dos imóveis, permitir às pessoas de baixa renda atrasarem o pagamento até a propriedade ser vendida ou transferida (os inquilinos é que pagam esse imposto). O imposto sobre a herança também deve ser modificado, para “garantir a equidade entre as gerações.”